Necropoli Vaticana

Dobbiamo risalire all'epoca degli Etruschi, secoli prima della creazione di Roma, per comprendere veramente La Necropoli. Questa civiltà costruì una necropoli su una collina vicina, custodita dalla dea Vatika, e il borgo sulla collina era noto come Vaticum. Questa civiltà in genere seppelliva i suoi morti fuori dalle mura della città. Secondo tutti i resoconti, gli Etruschi furono i primi a vivere sul colle Vaticano e il cristianesimo non fu affatto coinvolto.

La terra del Vaticano si unì alla città di Roma dopo che la civiltà etrusca fu conquistata dai romani. La regione rimase per lo più inalterata fino a quando Caligola costruì un circo, che i romani usarono per i martiri cristiani, nonché per le corse di cavalli e gli sport. Tra il 64 e il 67 dC San Pietro fu crocifisso da Nerone in questo stesso circo e fu poi sepolto La Necropoli.

Il mausoleo divenne un luogo di pellegrinaggio. Sulla scia dell'Editto di Milano dell'anno 313, Costantino il Grande ordinò la costruzione di una basilica commemorativa. La Necropoli fu scavata per creare spazio per le fondamenta della nuova chiesa, lasciandola sotto il livello del pavimento. Il processo di costruzione durò 30 anni e il nuovo edificio divenne rapidamente il luogo delle incoronazioni papali.

La costruzione della Basilica di San Pietro, che impiegherà più di un secolo per essere completata, fu iniziata da Papa Giulio II nel 1506. La tomba di San Pietro, tuttavia, era assente dalla basilica. Poiché la basilica ha due piani, gli scavi per trovare le ossa dell'apostolo sono stati condotti durante il XX secolo e sono stati impegnativi. Lo strato più antico contiene l'antica necropoli, mentre nello strato superiore si trovano le Grotte Vaticane, una necropoli a forma di chiesa con tre navate, cunicoli e cappelle. A causa di tutto ciò, è stato difficile individuare l'ultimo luogo di sepoltura del santo.

In una lunghezza di 100 metri, i lavori di scavo sotto il Vaticano hanno finora rivelato un totale di 22 mausolei, tutti collegati da un canale centrale e riccamente decorati con mosaici, murales e incantevoli sarcofagi. La tomba dell'apostolo, tuttavia, era uno dei segreti meglio custoditi della Necropoli Vaticana. L'enigma iniziò a venire a galla dieci anni dopo l'inizio degli scavi. Le prove hanno dimostrato che nel IV secolo Costantino il Grande portò le ossa dalla prima nicchia alla nuova chiesa, dove furono disposte in un sudario viola cucito con filo d'oro. Fu solo nel 1952 che un pezzo del "Muro Rosso" La Necropoli offrì una prova inequivocabile. "Pietro è dentro", recita la didascalia in lettere greche.

L'imperatore Nerone accusò i cristiani di un grande incendio scoppiato a Roma nell'anno 64 d.C. Di conseguenza, San Pietro, che era considerato il capo dei cristiani, fu crocifisso. Alla fine fu sepolto non lontano da dove morì nella Necropoli Vaticana. Per onorare la morte di San Pietro, l'imperatore Costantino I commissionò la costruzione di una grande basilica nel 326 d.C. L'ultimo luogo di sepoltura del santo presso la Necropoli Vaticana era coperto da questa antica chiesa.

Papa Giulio II, che ha cercato di mantenere il rispetto del luogo di sepoltura di San Pietro, ha eretto una nuova chiesa nello stesso luogo in seguito alla distruzione della Basilica di San Pietro Vecchio. La nuova Basilica di San Pietro, costruita nel XV secolo, ora contiene la venerata tomba dell'Apostolo all'interno della Necropoli Vaticana sotto i suoi terreni.

Michelangelo si assicurò che la cupola della Basilica fosse costruita sopra la Tomba di San Pietro quando stava progettando la Basilica. Entrambe queste strutture, che sono state costruite appena sopra la tomba e persino il Baldacchino creato da Bernini, significano la grande considerazione in cui è tenuto San Pietro. Papa Pio XI chiese di essere sepolto accanto alla Tomba di San Pietro, che rese la zona famosa come cimitero. Ora ci sono 91 Papi e altre persone importanti sepolte nella Necropoli Vaticana.