Histoire du Vatican

L'histoire du Vatican à Rome remonte à l'Antiquité et remonte à l'époque des États romains. Dans les dernières années de la République romaine, le Vatican était une plaine étroite le long du Tibre, centrée autour de la colline du Vatican. On pense que le nom « Vaticanus » a des liens avec le terme « vaticinium », qui signifie « oracle », probablement en raison de la présence d'oracles au cours de l'Antiquité classique romaine.

Au cours de cette période, les nobles romains construisirent de somptueuses villas et de grandes résidences à proximité des jardins impériaux comme retraite sur la colline du Vatican. Cependant, la tranquillité fut perturbée sous le règne tyrannique de Néron, au cours duquel de nombreux chrétiens, dont saint Pierre, souffrèrent au Cirque Maxime. Il est intéressant de noter que l'emplacement actuel de la basilique Saint Pierre, une attraction touristique importante du Vatican, coïncide avec le site où Saint-Pierre reposait autrefois, illustrant ainsi l'importance historique durable du Vatican dans le contexte du christianisme primitif.

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Après la chute de l’Empire romain en 476, la colline du Vatican subit une transformation importante et devint la résidence des papes. À la fin du Ve siècle, le pape Symmaque construisit un palais pour accueillir les organes dirigeants et les dignitaires religieux. Au fil des années, les papes reçurent de nombreux cadeaux, dont de vastes propriétés foncières, ce qui en fit l'un des plus grands propriétaires fonciers d'Europe sous le règne de Constantin et du royaume des Lombards.

Au VIIIe siècle, les dons de Pépin le Bref en 754 et de Charlemagne en 774 ont joué un rôle central dans l'établissement des États pontificaux. Le pape est devenu propriétaire de territoires auparavant détenus par les Lombards, ce qui a contribué à consolider leur autorité. De 752 à 1870, les papes ont régné sur les États pontificaux. À la fin du XIIe siècle, les États pontificaux affirmèrent leur indépendance du Saint Empire romain germanique, consolidant ainsi leur position en tant qu'entité distincte et influente dans l'histoire européenne.

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L'histoire du Vatican est profondément influencée par la Renaissance italienne, qui marque un moment charnière de transformation. La Renaissance a apporté les Lumières et un renouveau culturel, mais la position conservatrice du pape du XVIe siècle a entravé son progrès. C'est le pape Nicolas V, au XVe siècle, qui fut le premier à relier la papauté à la Renaissance italienne.

Le palais du Vatican, résidence des papes, a été construit à partir de 1447. Les papes Innocent VIII (1484-1492) et Sixte IV (1471-1484) furent les deux premiers pontifes de la Renaissance. Sous le règne du pape Jules II, Rome est devenue une plaque tournante de l'art religieux, notamment avec l'œuvre célèbre de Michel-Ange sur le plafond de la Chapelle Sixtine . La basilique Saint-Pierre contemporaine a été décorée et des améliorations significatives ont été apportées aux jardins du Vatican et à la création du Cortile del Belvedere pendant la papauté de Jules II. Ces transformations et réalisations artistiques ont profondément façonné le patrimoine culturel du Vatican pendant la Renaissance italienne.

Après la Révolution française, Rome fait face à l'invasion de l'armée de Napoléon sous le Directoire en 1798. Le pape, dans le but de préserver son autorité spirituelle, abandonne son pouvoir temporel. En conséquence, le Directoire prit le contrôle des États pontificaux et Napoléon prit le relais en 1808. Cependant, après le Congrès de Vienne et l'abdication de Napoléon Ier en 1815, les États pontificaux furent restitués. Au XIXe siècle, l'unification de l'Italie suscite des débats qui aboutissent à la « question romaine ». Des conflits armés s'ensuivirent, entraînant le retrait de l'autorité papale du Latium.

En fin de compte, les Accords du Latran ont émergé sous la forme d’une résolution établissant la Cité du Vatican en tant que monarchie élue et concluant officiellement la question romaine. Cet accord a solidifié le statut de la Cité du Vatican en tant qu'entité souveraine indépendante, distincte de l'Italie nouvellement unifiée, et a réaffirmé l'importance du Vatican dans les affaires mondiales.

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